辛丑年春节在江南与女儿一家团聚，小区内外时有数株梅香暗送，于是想到赏梅。清代著名诗人龚自珍《病梅馆记》云：“江宁之龙蟠，苏州之邓尉，杭州之西溪，皆产梅。”苏州邓尉之梅即香雪海，邓尉探梅历史悠久。据我了解，江苏有三处赏梅胜地，名闻遐迩。一是太湖之滨的无锡梅园，亭台楼阁、诗情画意、翰墨吟赋，那是文人骚客咏梅绝佳之地。其次乃南京梅花山，号称天下第一梅山，藏于浩瀚如海的紫金山群峰中，有中山陵俯瞰、明孝陵为邻、孙权墓相依，老梅株阅尽沧桑，居然诞生出梅王梅后，实可为心忧天下者梦梅。再就是苏州香雪海，闻其名即令人心动，但总是没有机会在春寒料峭时节赴姑苏，故久闻其名，难窥胜景。前天与一朋友相聚，席间朋友言及香雪海赏梅游人如织，似雪春梅浩如香海。苏州香雪海素有赏梅甲天下之誉，而今正是江南赏梅时节，身在江南、机不可失，于是正月初八全家踏春寻梅，领略如雪似海的春梅风光。

上午从太仓自驾出发，春风和煦、阳光明媚，出了苏州绕城高速不久，便到吴中区光福镇，香雪海景区就在光福镇邓尉山。邓尉山因东汉开国功臣太尉邓禹曾隐居于此而得名。《光福誌》记载：“邓尉山里植梅为业者，十中有七。”可见邓尉梅林浩如烟海。真是“望衡千余家，种梅如种谷”。通往邓尉山香雪海景区的路两边，只见光福诸峰连绵、重岭叠翠。成片的梅林，竞相凌寒开放，姿色冷艳舒展，馨香清雅袭人，令人怡情陶醉。沿途踏春赏梅者络绎不绝、摩肩擦踵。到景区门口，苏州园林式大门上，篆书“邓尉胜境”四字古典高雅，旁边石雕”香雪海”行书邻水而立，在蓝天白云下，影映在一汪湖水中，熠熠生辉。进入景区，遥望白皑皑一片梅林弥漫在邓尉山周围，梅株遒劲、梅香蔓延，层层叠叠、红白相映。漫山遍野的梅香，如海荡漾、若雪遍地。这时才真正理解千古绝唱“香雪海”命名的美妙：梅香若雪、漫天飞白，梅林如海、遍地染春，尽显邓尉山梅景特点。只有身在姑苏、沁妍过吴文化、渗透进江南水韵的人，才能题出这样的命名。为邓尉山梅景提名的是清初江苏巡抚宋荦。宋荦，河南商丘人，官至吏部尚书，康熙帝赞誉其清廉为天下巡抚第一。康熙35年，江苏巡抚宋荦在邓尉山赏梅后，有感而发，欣然命笔，题“香雪海”三字，被镌于崖壁，从此香雪海名扬海内。据说，苏州不少品牌，如著名景点沧浪亭，佳品茗茶碧螺春的题名都与宋荦有关。其实，也只有清廉如梅者，方能题写如此风雅尚品之名。

香雪海千古绝名虽然题于清康熙年间，但邓尉探梅已历史悠久。光福种梅历史可追溯到秦末汉初，二千多年来经久不衰。明人姚希孟《梅花杂咏》序曰：“梅花之盛不得不推吴中，而必以光福诸山为最，若言其衍亘五六十里，窈无穷际。”可见明时已“邓尉梅花甲天下”了。每到早春，邓尉梅花吸引无数游客，寻香访梅者络绎不绝，邓尉探梅使姑苏吴中盛况空前。据说清康熙、乾隆帝六次南巡，每次必到香雪海赏梅，并留有诗碑。梅花是坚贞高洁、不畏强暴的象征，从古到今，从南到北，无论尊卑老少，都喜爱梅花，种梅、赏梅、画梅、咏梅，对梅花有深厚的感情。踏春寻梅几乎成为不少国人的雅行。

进入邓尉山梅林，漫步在雪海香径中，感受着缤纷的色彩和沁脾的幽香。走进盆景园，映入眼帘的是一盆盆精致雅趣、匠心独具的春梅盆景。香雪海的梅花品种主要有乌梅、绿梅、红梅和白梅，可惜，梅林中未看到乌梅，巧夺天工的盆景亦未见。当然，能欣赏到绿梅盆景已是幸至，何当苛求？这些盆景虽然造型各异，但琼枝疏影、幽姿冷妍，各展风貌，有些是老梅桩抽出数枝嫩条、梅苞点缀天成，有些是梅株虬枝经人工依势盘曲，精心修剪培育而成。盆景虽小，但千姿百态，可供游客仔细把玩、用心欣赏，特别是盆景艺术的方寸天地、直曲相谐，玲珑剔透、奇趣无穷，真正体现了古梅一树雪精神。

出了盆景园，徜徉在梅林中，感受着梅海氤氲的芳菲，享受着梅香带来的春天气息，每一个赏梅人的脸上都像绽开的春梅，那样祥瑞友善、充满爱意。沿着邓尉山脚拾级而上，山坡全被梅林覆盖住，香远且清，不一会来到半山腰的闻梅馆。好一个闻梅馆，闻梅而不是赏梅，看来，探梅的真谛应是寻其香而思其品，非观其形也。闻梅馆倚山而建，全由花岗岩构筑，依据山势呈三层平台，每一层平台都设有茶桌、座椅，供人品茗赏梅。登上闻梅馆，只见路尽闻香处，翩然雪海间，视野为之开阔。凭栏俯身前探，放眼望去，脚下梅林如海、层层叠叠、蔓延无际，眼前梅蕊若雪、花枝纷披、清香拂面。好一片香雪之海，悦目怡情，令人心醉。原来，邓尉探梅、雪海寻香是凭栏俯探雪梅海，寻得远香醉游人。真是雪海何处看，醉香邓尉山。

邓尉山海拔不高，沿闻梅馆上山不远便到山顶。山顶建有观梅亭，客到无人管迎送，送迎自有古梅花。山顶观梅因距离已远，少了闻梅馆探梅的磅礴气势和亲近雪海的感觉。但正是距离感，才能引起梅的思绪。自古以来，中国诗词咏颂群芳者众多，尤以咏梅为最，皆因了梅的品格。而我国古代仕人将松、竹、梅引为岁三友，把梅、兰、竹、菊誉为花中四君子，都有梅在其中，就因了喜爱梅花的品格。而今身在香雪海，遥赏香梅如雪，想起著名的写梅雪诗的王安石和卢梅坡，他们都是北宋人。王荆公云：墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。诗中作者虽说不是雪，实际是把梅花比成香雪，这种欲擒故纵的诗意，写活了梅雪相映。而卢梅坡直接提出梅雪争春，留下著名诗句:梅须逊雪三分白，雪却输梅一缕香。这梅与雪的哲理，读来令人叫绝。其实梅与雪本身相差甚远，但二者都高雅纯洁、傲骨凌寒，才有以梅喻雪、以雪咏梅的赞叹。也正因为如此，才有中国知识分子的梅雪精神。

（本文作者系我校退休教师）