生命是什么？这大概没有固定的定义，这世间所有的美好词语都无法形容它的绝美。我曾经觉得生命的意义在于自己能够出色地完成使命，在每一件值得做的事情上尽全力做到出类拔萃，在回忆往事时，无怨无悔。但是在我了解敦煌莫高窟之后，我对于“生命”这两个字产生了新的领悟。也是从那一刻，我被生命的坚守折服。

敦煌艺术研究所成立之初，那些从城市来到大漠的青年画家、学者，便开始了几乎与世隔绝的生活。恶劣的沙尘环境、极端贫瘠的物质条件，似乎在考验着他们的忍受极限。一天只能吃两顿饭，洗澡更成了一种奢侈，就连报纸送到他们手上的时候也已成“历史”……这样的工作和生活条件，苦不堪言。可是在他们眼里，身处大漠深处的数十年并不是煎熬，而是甘之如饴。

在如此艰难的条件下，每一件事都在考验着他们的精神极限。但是心中这份挚爱从未降温。他们努力自学就地取材自制颜料；考古组的人学会了腰系绳索打秋千似的悬空作业；保护组的人加固壁画时学会了抡大锤打钢钎；靠镜子反光，拿着一张白纸，借着窟外的光线，努力完成作业；人们工作到忘情时，川剧、秦腔、民歌、小调声从一个个洞窟里传出……

夫妻常年分居，彼此距离相隔甚远，一年也只能见一两次面；有的上洞窟时，只能把无人看护的孩子用绳子拴在宿舍；有的常年不能照顾父母；由于职业环境，几乎每一个敦煌人都患有关节炎；作业在窟内，没有阳光，长时间在里面，有的出来之后就扑通一声双腿跪了下来……他们也曾彷徨，也曾流泪，也曾有过想要离开的念头。但是，对敦煌文化艺术的热爱，促使他们最终还是留了下来，用自己的生命继续捍卫着属于人类文明的一角一落……

对敦煌文化的热爱，对祖国文物保护事业的热忱，对人类文化遗产的敬畏，那是从内心深处迸发出的热情与执着，是心灵上的快乐与满足，让一切困难和磨难变得微不足道。

如今回望，一幕幕的壁画上，似乎可以看到当时无数前辈认真的神情，可以听到无数前辈临摹的声音。莫高窟人在研究、保护、弘扬祖国文化遗产的道路上一丝不苟、乐此不疲。

多年来，他们的工作一直备受关注， 2020年1月17日，中宣部宣布授予敦煌研究院文物保护利用群体“时代楷模”称号。几代莫高窟守护人，辛勤耕耘敦煌文化沃土，把青春留在了大漠，献给了中华文化艺术瑰宝。

漫漫黄沙，寂寂隔壁，寒来暑往，在这里，在敦煌，他们甘心如荠。正是因为一批又一批甘于奉献、鞠躬尽瘁的英雄群体的不离不弃与坚守执着，才有了千年后莫高窟的光彩重现，才让这里成为了世界敦煌学的中心。

越是走近，越是敬畏，了解敦煌莫高窟之后，我收获的不仅仅是考古知识和历史文化，更是被老一辈文物工作者一丝不苟的精神态度深深触动。正如敦煌研究院的一员“90后”王嘉奇说：“与窟外的荒凉相比，窟内的繁华足以留住我的青春，因为我有梦想，我有未来。”

为什么不舍得离开？为什么谈到敦煌时会眼含热泪？因为爱得深沉。在敦煌守护人心中，过往几十年的岁月从来不用“苦苦坚持”，时间已如水流过，他们只盼时间慢些、再慢些，为敦煌再多做些事。

眼前不见苦，只因宏图在心中，他们用自己的生命捍卫历史文物的价值，把自己的生命和莫高窟融合在一起，这是永恒的信念，永恒的延续，亦是生命的价值……