清人齐彦槐有一首五言诗:“古树高低屋，斜阳远近山。林梢烟似带，村外水如环。”这首写在江西婺源江湾乡上晓起一堵墙壁上的古诗，把古朴的乡村描绘的似诗如画，使人读之而神往。但是随着现代化进程的推进，传统村落的数量不断减少，这样古朴的村落已不再多见，令人扼腕叹惜。值得庆幸的是，古村落虽然消失，但村中的一些古树却遗留下来，这些裹挟着沧桑的古树给我们带来些许的欣慰。

村中古树能茁壮地存活于今，实属不易。古树是大自然的馈赠，也是先辈们留下的宝贵的绿色历史活化石。它们一圈又一圈的年轮，铭刻着岁月的沧桑变化，也记述了人世间的悲欢离合。它们繁枝密叶，构成一道道独特的风景，承载着一代代人对一方水土的悠悠情思。

在鲁山县东南一隅，有个特别不起眼的自然村。这个村子位于灰河河湾处，因村外有杨树园而得名杨树湾，村名由来已久，建于何时已不可考。翻阅《鲁山县志》，清嘉庆年就已经有杨树湾的记载，算起来至少有二百余年的历史。就是在这样一个古老而又传统的村落里，有棵硕大的皂荚树，至今已有五百年历史。这棵百年皂荚树最开始长于杨树湾村的最东边，但随着人口逐渐地增加，屋舍逐渐向东扩展，直至此树被包揽于村中。

春末夏至，气温渐暖。早已看不到金灿灿的油菜花，只见密密的嫩荚垂满了菜杆，漫坡遍野皆是熟透了的油菜。在空气中应和着舞动那份收获的喜悦，我来到了杨树湾村，去探访慕名已久的百年皂荚树。

这棵百年皂荚树伫立在一栋栋现代住房前。远观之，亭亭如盖，傲然耸立，仅树干就有丈余高，十分引人注目。近看时，虬枝屈曲盘旋，树皮斑驳皱深，满眼岁月悠久，不由让人顿生思古幽情。触摸着它，感受到的是这悠久历史背后那难言的过往沧桑，这看似强健的树干，实则早已中空，只因它生性倔强，才至伫立于水泥地之上，盘根于石缝之中，苍劲有力。偌大的树冠涌动着新绿从半空倾泻下来，不但丝毫不显凋颓，反而让那些慕名前去的观赏者情不自禁的为它的精气神大为赞叹！

在深山老区，因为人烟稀少，破坏力度小，这样上百岁的老树也许并不为奇。但是在这样地形平坦、居住地密集的平原地区，任何一棵百十岁的老树都是格外珍贵的，这更意味着，在“人间烟火气弥漫”中扎根的它们，生长过程定然不会是一帆风顺的，这棵五百年的皂荚树即是如此。

明末清初，方城人吴阿衡被朝廷授予招讨一职，并屯兵于此，据说吴招讨并非是什么正道之人，曾经在此地修筑水牢，为恶一方。为了在小吴营为其女修建别墅，曾砍伐周边大量树目，当然，这棵皂荚树也曾在砍伐名单之上，不过后来吴招讨命丧疆场，别墅修建才就此搁置，皂荚树也得以幸免。清朝中叶的时候，从荥阳迁来的齐姓人家开始在这里开垦土地，置家安业。伫立在村东头的皂荚树也成为了他们茶余饭后不约而同的去处，垂髫嬉戏，耄耋闲谈；夏日树荫下蒲扇摇摇，冬日树下石凳上暖意洋洋……就这样，齐家人和它一起生活了百余年。上个世纪五十年代末大炼钢铁之时，砍伐了大量树木，村中的老杨树、老柳树都未能幸免于难。只有皂荚树，纵是在如此浩荡荡的大练钢铁面前，还是没被列入砍伐的黑名单，因为在齐家人心里，皂荚树早已融于杨树湾人民的生活，是伙伴，是亲人，更是他们生命中不可分割的一部分。

岁月悠悠，皂荚树也不免苍老起来，树干中空，枝叶颓然。住在皂荚树旁边的齐其宽老人毅然决然挑起了维护皂荚树的担子。如今，皂荚树在老先生的维护下，枝繁叶茂，充满精气神。 俗话说得好，前人栽树，后人乘凉。再次抬头仰望这棵百年皂荚树，它像一个睿智的老者，眼中满是沧桑的年轮，脸上雕琢着岁月的痕迹，却不失古雅风气，衣袂翻飞，伫立在天地间。顷刻之间，夏风拂面，皂荚的清香仿佛也娇滴滴的袭来，深绿色叶子晃了晃身姿，继续向着更高处的长空凝望。