1989年夏末，拎包入职的年青人汪军芝，才在工作单位安顿好，便去户口登记机关改了名字。“鋆”意为金子，“植”意指中药。刚完成学业的汪鋆植暗暗立誓，他要用金子般的心去从事中药研究，让每一株植物都能物尽其用，发挥出药用医用的最大价值。
　　这30年来，汪鋆植博士在百度百科上的人物资料添了一笔又一笔，著书、育人、潜心研究、科研创新，而他所有的力量源自那些藏在深山里不为人知的植物，他想让它们走进人们的视野，灿灿发光。
　　

始于情感 结缘湖北海棠

    1996年，汪鋆植硕士毕业被分配至三峡大学（原湖北三峡学院）从事教学工作。高校的青年教师除了教书一职，还肩负科学研究的使命。为了确定研究对象，汪鋆植查阅了许多资料，却依旧毫无头绪。兼顾地域性优势、产业特色、研究特性的物质着实少见，某日无意间听同事谈及凉茶，汪鋆植才灵光一现，想到了一个符合要求的研究对象——湖北海棠。
　　湖北海棠是湖北的地标性植物，原产于湖北西部。而湖北海棠以凉茶的形式出现在鄂西地区的人民生活中，则已有了400年的历史。汪鋆植出生于湖北省长阳土家族自治县，是个不折不扣的土家族汉子。土家人都是喝着海棠茶长大的，汪鋆植也不例外。年幼时，他与朋友们在山野间嬉闹累了，便回家喝一碗凉茶解渴。这一喝，便是数十年。汪鋆植已经从活泼调皮的小萝卜头长成了谦和有礼的青年，却还是记得咕噜咕噜喝完一整碗凉茶的清爽。儿时记忆十分温暖，加之研究方向与汪鋆植所学中药专业对口，他便迅速定下研究课题，独立开展研究。
　　第一个研究点是凉茶隔夜不馊的特性。土罐烧水泡茶，放置3至5天凉茶都不会馊，这个问题吸引了汪鋆植的注意。为了揭晓谜底，他每日准点到研究室研究，将海棠提取液进行抑菌实验。由于科研条件不足，他很快便遇到挫折。原以为海棠叶有很好的抗菌能力，却碍于实验设备不足，难以找出这种活性物质。研究多时未果，甚至与预计结果差异很大，海棠叶虽然对细菌有一定的抗菌活性，但效果并不理想，还会促进某些真菌的生长。长久在原地踏步并未让他气馁，他整理好实验数据，日复一日地寻找其中的奥妙。
　　直到生物与制药学院的相关专业其他老师也加入了这个研究课题，换了个角度思考问题，他们才攻克了这个难关。凉茶隔夜不馊并不仅仅因为海棠叶的抗菌性，更是因为它的成分具有很强的抗氧化能力。湖北海棠的生物活性在科研上具有很大的研究空间，他们便正式把它作为主要的研究材料，1998年正式启动研究计划。科研条件不足便用汗水来凑，他们从生物活性方面开展研究，不断做物质活性检测，针对观察出的海棠叶所具有的功能，反向思考它的成分。“失败有什么可怕的！”青年时的汪鋆植干劲满满，攒足了经验教训，收获了许多意外的惊喜。其实对湖北海棠生物活性方面开展研究并不容易，因为湖北海棠在20世纪30年代才正式定名，相关研究较少，资料有限。加之实验设备跟不上研究需求，可谓是困难重重。他们从实际效用角度出发，开展海棠叶降糖、降脂等功能的研究，整整持续了7年时间。但汪鋆植不骄不躁，乐在其中。

　　陷于奥秘 探索海棠无限好

    2005年湖北海棠的研究团队依托天然产物研究与利用湖北省重点实验室（三峡大学）开展工作，大大提高了对湖北海棠的研究效率。汪鋆植带领团队开始对湖北海棠的资源品质、活性成分、质量控制、活性评价和开发应用进行系统性研究，同时开始着手开发湖北海棠的市场。

    活性成分分析进程缓慢，而湖北海棠粗放的形态也很难吸引消费者。他们讨论后决定从茶叶的角度努力改善湖北海棠的产品形态，让消费者更能接受，以达到更好的经济效益。最初，他们想把湖北海棠做成绿茶的形态来吸引消费者。但海棠茶属半发酵茶，传统工艺发酵后不便揉炼成型，采用绿茶的工艺直接揉炼成形后，虽然具有良好的品相，其茶水却失去了清凉解渴的功效，反而会加重口干。察觉出这其中的不寻常，他们潜心研究，终于发现了湖北海棠的主要成分是根皮苷，还弄清了海棠茶内在活性成分及最佳配比。
　　此后，团队对湖北海棠的功能研究、成分研究、产品的开发研究都专门化、精细化了，他们从三个方向研究其实用价值。其一，根皮苷是苹果多酚的主要成分，而苹果多酚以化妆品添加剂、减肥食品的添加剂的身份活跃在国际市场上。其二，根皮苷自身具有抗氧化能力，能起到保护肝脏的作用。其三，根皮苷的成分结构与雌激素类似，对植物的生长周期及花期具有调控作用，也能影响人类雌激素的分泌，有利于防治围绝经期综合征。
　　湖北海棠像个无穷无尽的宝藏，不管从哪个位置挖掘都能有不同的收获。科研团队从未放松过详尽的研究，30年的坚持和付出也有了回报。汪鋆植先后获得了“湖北海棠茶及其提取物的制备方法及应用”“对根皮苷在制备保肝药物或保健食品中的用途”“海棠提取物在制备保肝药物或保健食品中的用途”等6项国家发明专利并转化应用。他的主要研究成果“湖北海棠活性物质基础及开发利用研究”于2012年荣获湖北省科技进步二等奖。他以湖北海棠为主研发了医院制剂，相关成果“益贞颗粒的研制及其在治疗围绝经期综合征中的应用”在2016年荣获湖北省科技进步三等奖。他不仅促成了卫生部2014年第20号公告批准湖北海棠（茶海棠）叶为新食品原料，还推动了湖北省土家族医药研究所、湖北省生物酵素工程技术研究中心等研究平台的建设与发展。

　　忠于效用 助力植物大放异彩

    “湖北海棠也好，天麻、山柰也罢，都有很大的研究空间。”汪鋆植从未想过放慢研究的步调，“对科研工作者最基本的要求就是要有对科学的求知欲。”近期，汪鋆植湖北海棠的立体循环生态种植模式取得突破，科研成果“乌红天麻种麻的质量控制与萌发菌大白栓菌利用研究”也荣获2017年中国民族医药学会科技进步二等奖。
　　汪鋆植的另一种研究主体——中药天麻，与湖北海棠一样，有产业问题亟待解决。天麻的种子很小、繁殖率极低，提高种子的繁殖率、研发质量更好的杂交品种，成了天麻研究的主要内容。汪鋆植与三峡旅游职业技术学院的王绍柏教授合作多年，研发出天麻种麻的质量控制与种子萌发的关键技术。汪鋆植还着手解决天麻的最优种植和综合利用等问题，从改变大量砍伐木材的现状到湖北海棠与天麻的立体生态种植，他考虑问题的角度越来越全面。身为三峡大学生物与制药学院的副院长，他时刻谨记着为社会服务的职责，交出愈发完美的科研成果及实际应用的答卷。
　　能力越大，责任越大。即便已让湖北海棠走出深山，改进了天麻产业相关键技术问题，汪鋆植也犹觉不足。“湖北海棠产业既有地域性特点又有民族性特色，我作为土家人，自当将土家族乡村振兴作为已任，促进区域经济发展。”在湖北海棠的成果转化过程中，他的研究团队已与多家企业展开了密切合作。为了更好的成效，他们一直在调整合作模式，目前正以产业联盟的方式与企业合作。围绕湖北海棠的自然属性形成产业链，产业链的上游是种苗的培育，中间是以茶叶为主的原材料加工，下游是对湖北海棠进行深加工以得到更多高附加值终端产品。这条产业链按照企业优势合理分配了资源，达到了收益的最大化。
　　湖北海棠带来的社会效益引来了包括《湖北日报》在内的多家媒体的报道，汪鋆植却还是保持着往日的作息，每天早上七点四十到达实验室，巡查安全、仔细检查实验室的门窗水电，完成繁忙的工作后，晚上八点准时在实验室为同学们答疑解难，并在离开实验室前再三向学生强调安全问题。他还是那个痴迷植物的汪博士、尽职尽责的汪院长、传道解惑的汪教授，不因外界的赞誉改变分毫。