聆听习近平总书记所作的十九大报告，作为教育工作者感受最深切的就是在“以人民为中心”思想指导下的“优先发展教育”。“以人民为中心”这一发展思想，虽然是党长期以来所秉持的“初心”和执着奋斗的宗旨，但本次党代会政治报告予以了空前的彰显。报告第三部分“新时代中国特色社会主义思想和基本方略”，把“以人民为中心”作为中国特色社会主义思想的核心理念，并将其精神贯穿到报告的各个部分。
　　统计表明，作为关键词的“人民”在报告中共出现202次之多，远超十八大（145次）以及以往历次党代会报告的次数。
　　而报告的第八部分“提高保障和改善民生水平，加强和创新社会治理”，即五大建设之一的社会建设，首先就把目光聚焦在改善民生的第一选项“优先发展教育事业”。从人的终身发展而言，“保障和改善民生”的真正核心内涵，当属通过教育来优先投资人力资本，使之凭借内涵丰富、质量上乘的优质教育而获得一生可持续的发展。
　　第一，“优先发展教育”是中国共产党“以人民为中心”发展思想的最基本体现。从人的一生创业与就业而言，教育就是最重要的民生；从国家发展战略而言，“优先发展教育”则是“提高保障和改善民生”的鲜明体现，也是“以人民为中心”发展思想的最基本体现。接受高品质的教育，可以保证每位公民享有一生最深远、最丰富和最崇高的精神成长与心智成熟，这是任何高级的物质生活消费都完全不能替代它的——因为随之而来的是生命质量隐形而巨大的增值。国家通过优先投资教育来赋予每位公民个体丰富深刻的生命内涵，即卓越的人格、鲜活的知识和创新的才能等等全方位的生命要素。这样，接受高品质教育的人，才可能不但满意地就业，而且更能够辉煌地创业。而且，公民在造福社会、贡献国家的历史过程中，才可能实现自己的人生价值，并且获得精神和物质双重意义上的高品位的幸福生活。尤其针对广大人民“美好生活需要日益广泛”
　　这一现状，发展优质教育成为改善民生、提升幸福指数、加深获得感的最紧迫需要。
　　第二，落实“优先发展教育”是国家开发人力资本、培养优质劳动力的根本途径。习近平总书记在报告中指出：“建设教育强国是中华民族伟大复兴的基础工程，必须把教育事业放在优先位置，加快教育现代化，办好人民满意的教育。”他把教育现代化与民族伟大复兴紧密联系在一起，彰显出谋划大国发展的高度自觉的战略意识。报告纲领性地提出了分阶段、分类型、重内涵、谋发展的教育行动指南，其中包括从学前教育、特殊教育和网络教育到农村义务教育、高中教育和职业教育，乃至以“双一流”为核心的高等教育内涵式发展等等，完整地贯穿整个教育体系。报告强调使绝大多数城乡新增劳动力普遍接受高中教育、更多接受高等教育。特别是在地广人多的东方大国，这样提出“普及高中阶段教育”、提升城乡新增劳动力质量——无疑是深入开发全球规模第一的“脑力金矿”的战略举措，表现出习总书记和党中央视教育为全社会可持续发展的强大助推器这种“中国智慧”。
　　第三，“发展素质教育，推进教育公平”赋予“优先发展教育”以新时代的内涵。习总书记强调“人的全面发展、社会全面进步”，又在十八大报告的基础上更明确和更深刻地要求“让每个孩子都能享有公平而有质量的教育”，均衡和充分地“办好人民满意的教育”——这无疑是中国特色社会主义新时代赋予“优先发展教育”这个命题的前瞻性特征，即不是简单地扩张教育规模、打造教育“航母”，而要改变教育粗放化增量为精细化提质的发展模式。换言之，“优先发展教育”的实质和重点是“发展优质教育”。其中“素质”和“公平”就是这种发展模式中的关键词，而建设“学习型社会”更是构造大教育体系的未来愿景。唯有素质教育下成长起来、全面健康发展的人，才可能成为具备创新意识和创新能力、德智体美劳和谐发展的优质劳动力，并成为建设创新型国家、形成创新型社会的不竭的动力源泉。而同时，唯有教育从单一增量转变为既增量、更提质的新模式时，它才符合中国特色社会主义新时代的发展要求。
　　总之，十九大报告凸显了在“以人民为中心”思想指导下“优先发展教育”这一理念，值得我们深入学习、精准落实，为决胜全面建成小康社会、实现中华民族伟大复兴的中国梦而提供巨大的智力支持。（作者系教师教育学院教授）